Vaccin mot cancer på gång

Det är välkänt att kroppen kan stöta bort ett transplanterat organ, vilket beror på en aktivering av immunförsvaret. Nu har Alex Karlsson-Parra, docent och överläkare vid Akademiska sjukhuset, använt den principen för att ta fram ett första vaccin mot cancer.

– Det som är ett jätteproblem vid transplantationer, att immunsystemet ger sig på det nya organet, är precis den slags reaktion som kan utnyttjas för att skapa ett cancervaccin, med skillnaden att det i stället är tumörerna som ska angripas, säger han till Dagens Medicin.

Vaccinet består av vita blodkroppar, monocyter, som kommer från en frisk blodgivare. Cellerna odlas till att bli en annan celltyp, som heter dendritiska celler. Dessa aktiveras på laborativ väg.

– Vi stressar dessa blivande vaccinceller genom att tillsätta en cocktail som får dem att tro att de utsätts för en allvarlig infektion, i princip tuber­kulos och smittkoppor samtidigt, säger Alex Karlsson-Parra till Dagens Medicin.

Då börjar vaccincellerna att bilda ämnen som aktiverar cytotoxiska T-celler vilka behövs för att bekämpa allvarliga infektioner. När cellerna väl är aktiverade fryses de in i portioner och kan därefter injiceras i en tumör.

Vaccineringen har testats på tolv patienter som led av njurcancer. Något som resulterade i långsammare tumörutveckling hos de flesta patienter.

Alex Karlsson-Parra poängterar dock att studien är liten och att man inte kan dra några vetenskapliga slutsatser av resultatet. Under nästa år väntar därför en större europeisk studie där sammanlagt 90 njurcancerpatienter ska få testa vaccinet.

Alex Karlsson-Parra belönades nyligen med Athenapriset för sin kliniska forskning.