Orsaken till tarmcancer kan snart avslöjas

De särskilda cellerna kallas för ILC, innate lymphoid cells, och ingår i kroppens medfödda immunförsvar. Celltypen har som uppgift att skydda tarmens slemhinna mot infektioner av olika slag.

Man har tidigare vetat att individer som länge haft inflammatoriska sjukdomar i tarmen, som exempelvis ulcerös kolit och Crohns sjukdom, oftare drabbas av tjocktarmscancer. Nu har forskare upptäckt att celltypen ILC verkar spela en nyckelroll i cancerutvecklingen. Något som uppmärksammats efter studier på möss.

Hypotesen är att inflammationen i tarmen förändrar funktionen hos ILC, och därför ska forskare vid Linköpings universitet och Karolinska institutet börja att studera vävnadsprover från patienter med inflammerad tarm och utvecklad tarmcancer. Syftet är att undersöka om det finns olika genetiska varianter av ILC, samt se hur dessa samspelar med andra immunceller.

Förhoppningsvis leder studierna till nya behandlingar som kan förebygga cancer hos patienter med inflammatoriska sjukdomar i tarmen.