Cancer behandlas med fasta

– Vi har tagit fram en diet som imiterar fasta, och bevisat att den fungerar i cancerbehandling i försök på möss. Vi har också mycket lovande kliniska data som visar samma sak. Nu vill vi gå vidare för att se om dieten kan vara ett alternativ till immunterapi, som är mycket dyrt, eller vad som händer om diet och immunterapi kombineras, säger Valter Longo, professor vid University of Southern California, under Healthy Ageing på Chalmers.

Han har länge studerat fasta, vilken effekt det har på celler och vår livslängd – och inte minst hur fasta kan påverka cancer. Redan 2012 visade han att fasta i kombination med cellgifter fick tumörer att krympa betydligt mer än om bara cellgifter användes. Förklaringen är att dieten gör att cancercellerna inte får den näring de behöver för att växa.

Krymper tumörer till en fjärdedels storlek

Dock kan dieten skada de så kallade TIL-cellerna (tumour-infiltrating lymphocytes) – de celler som är immunsystemets främsta vapen mot cancer. Trots skadan endast är tillfällig, och TIL-cellerna efteråt kan bli starkare än tidigare, kan den tillfälliga effekten vara ett problem. Det gjorde att Valter Longo istället skapade en fasteliknande diet som tar bort den näring cancercellerna vill ha, samtidigt som immunsystemets viktiga celler får det de behöver. I nya försök på möss har han visat att detta krymper bröstcancertumörer till i genomsnitt en fjärdedels storlek.

Redan nu har dieten börjat användas vid behandling av människor och trots att forskarteamet hittills bara tittat på bröst- och hudcancerceller är det troligt att samma behandling även biter på andra cancerformer.

– Ja, det ser jag som mycket, mycket troligt, säger Valter Longo.