Ändrade operationsmetoder ska minska infektionsrisken

I en svensk studie har forskarna följt 5 664 personer som under perioden 1997–2009 fick thymus, även kallad brässen, bortopererad före fem års ålder i samband med operation av medfödda hjärtfel. Dessa jämfördes med två kontrollgrupper varav den ena bestod av 2 276 personer som också hjärtopererats som barn men fått behålla thymus. I den andra gruppen ingick cirka 56 000 köns- och åldersmatchade personer som inte hjärtopererats.

Det visade sig att personer som saknar thymus har en överrepresentation av autoimmuna sjukdomar så som typ 1-diabetes, sköldkörtelsjukdom, reumatisk sjukdom och glutenintolerans. Resultaten visade även på en något ökad risk för tumörsjukdomar. Desto större visade sig risken vara för både virus- och bakterieinfektioner, jämfört med kontrollgrupperna.

– Dels bör man vara uppmärksam på de ökade riskerna hos patienterna, och dels behöver man om möjligt undvika att ta bort thymus, säger Olov Ekwall, professor i pediatrisk immunologi vid Sahlgrenska akademin, och överläkare vid universitetssjukhuset.

Ändra operationsmetoder vid medfött hjärtfel

Varje år får omkring 200–250 barn i Sveriges thymus borttagen vid hjärtkirurgi men Olov Ekwall menar att det finns ett behov av att utveckla operationsmetoder där thymus sparas.

– I en del fall kan man dela thymus på mitten eller hålla den åt sidan under operationen. I andra fall är man tvungen att ta bort thymus, men man kan då undvika att ta bort hela körteln, säger han.