Rickard Ignell, professor i kemisk ekologoi och verksam vid Sveriges Lantbruksuniversitet i Alnarp, är en av forskarna bakom studien. Han hoppas att det i framtiden vill forskas mer på höns och malariamyggor. 

– Detta är den första studien någonsin som man har hittat dofter från djur som inte malariamyggorna biter på och suger blod på. Detta är ett nytt spår som vi hoppas att kunna fortsätta med i framtiden, säger Rickard Ignell.

Forskningen ägde rum i Etiopien, där forskarna samlade data från tre byar där människor och djur lever tätt. Man hittade att människorna som levde nära sina höns var mindre utstta för malariamyggor än andra. Forskarna hittade i allt sex doftsubstanser från höns som alla verkar avskräcka mygg som kan smitta med malaria.

Flera teorier bakom forskningsresultaten

Studiens resultater har flera teorier. Bland annat tror man att myggorna anar fara när dom känner doften av höns eftersom höns brukar äta mygg. Forskarna tror dessutom att myggorna inte tål hönsblod. Myggorna använder sig troligtvis av luktsinnet för att välja individer med lämpligt blod och för att välja bort individer med fel blodtyp.

I Afrika finns det inga medel för lansering av nya myggmedel, och det krävas en godkännande från regeringen i varje land så att sponsring av kontrollmetoder blir möjligt.

– Nu återstår att omsätta denna vetenskapliga upptäckt till nya myggmedel men i det arbetet väntar många utmaningar, säger Rickard Ignell.

Malaria är en allvarlig sjukdom som i 2015 tog livet av 400 000 människor bara i Afrika. Studiens fynd är därför särskillt viktiga eftersom myggorna blir mer och mer resistenta mot bekämpningsmedel.