Annorlunda hjärna hos drogmissbrukare

Hjärnan hos drogmissbrukare avviker i utseende och struktur om man jämför med hur människohjärnor i allmänhet ser ut. Missbrukarens hjärna fungerar också annorlunda.
Forskarna har hittills inte vetat om förändringarna beror på drogmissbruket eller om hjärnan faktiskt var avvikande redan innan personen blev beroende av droger.

I ett forskningsprojekt i Cambridge undersökte därför hjärnstrukturen hos både missbrukare och deras drogfria syskon. Försökspersonernas hjärnstruktur registrerades och de fick utföra beteendetester. Resultatet visade att både missbrukarna och deras syskon hade mindre mängd vit substans, en fettsubstans som omger hjärnans nervceller. Det här är en strukturell förändring som kan ge sämre impulskontroll. 
Anledningen till att syskonen ändå förblev drogfria kan ha att göra med miljöfaktorer samt andra, mer skyddande faktorer i deras hjärnor.